오늘 소개해드릴 책은 김초엽 작가의 소설집 <방금 떠나온 세계>에 수록된 <최후의 라이오니>입니다. 주제가 주제이니만큼 논픽션보다는 픽션 작품이 더 많이 떠올라 습관처럼 소설집을 들고와버렸네요 😅 <최후의 라이오니>의 주인공, '라이오니'는 결함이 있는 복제인간으로 태어났습니다. 여기서의 '결함'이란, 자기 자신 외의 존재에 공감하는 능력이 뛰어나고 걱정과 두려움을 (다른 복제인간들보다) 많이 느낀다는 의미입니다. 한마디로 너무 인간다운 것이 곧 복제인간으로서는 큰 결함이 된 것이죠! 라이오니는 냉철하고 이성적인 다른 복제인간들 사이에서, 그들과는 다른 '나'에 큰 회의감을 느끼고 고뇌에 빠집니다. '이렇게 사는 게 맞을까?' 존재론적인 고민을 하면서요. 그리고 라이오니는 자신의 존재가치를 증명하기 위해 홀로 미션에 나섭니다. 그러다 '셀'이라고 불리는 존재와 그들의 수하인 하위 기계들에게 감금되는 위기에 빠집니다. '셀'은 이 소설 속 세계관인 기계인간 세상의 주인같은 개념인데요. 라이오니를 가둔 이 셀과 하위 기계들은 라이오니가 그들을 구원할 존재이기에 라이오니를 기다린 것이라고 합니다. 라이오니가 그들의 구원자라는 셀의 주장은 과연 맞는 말일까요? 결말이 궁금하시다면 이 책을 한 번 읽어보셨으면 좋겠습니다. 개인적으론 엔딩이 굉장히 감동적이고 인상깊었어요. 

또 한 가지 빼놓을 수 없는 것은 주인공 라이오니의 행보입니다. 이야기가 진행되면서, 타인의 두려움에 다른 복제인간들보다 과하게 공감하는 라이오니의 '결함'은 점점 그의 장점이 됩니다. 결말을 만드는 라이오니의 선택 또한, 약자의 고통에 공감하는 능력으로부터 비롯된 것이었습니다. 동족들로부터 받은 '너는 다르다'는 시선을 결국은 나다운 것으로 승화시키는 과정. 그 과정에서 우리는 복제인간을 주제로 한 창작물들에서 지속적으로 묻는 질문인, '진정한 인간다움은 무엇인가'를 되짚어 볼 수 있는 것 같습니다.