이렇게 아직도 그날들이 선명하건만, 수능 자체에 대해서는 잘 기억이 나지 않는다. 아마 모두가 그럴 것이다. 여러분은 여러분의 수능 시험문제가 기억에 나시는지, 혹은 각 과목마다 시험시간이 몇 분이었는지라도? 솔직히 나는 내가 평생 수능의 기억을 잊지 못할 것 같았는데... 학창시절 내내 그렇게 나를 괴롭혔던 수능이라는 놈은 강산이 채 다 변하기도 전에 내 안에서 가물가물 사라져가고 있다. 다만 정말 신기한 것은, 수능이라는 이름으로 함께 묶여 있던 여러 조각의 기억들은 아직 선명하다는 것이다. 주말 저녁마다 부모님이 기숙사로 가져다 주셨던 김치볶음밥 도시락이나, 청소 시간에 엑소 춤을 가장 기깔나게 췄던 A의 춤사위나, 지하 독서실에서 당시 유행했던 스노우 필터로 찍은 룸메들과의 엽기 셀카나.. 뭐 그런 것들이 이제 ‘수능’을 떠올리면 생각나는 것들이다. 그리고 이 추억들은 지금의 나를 지탱해주는 무언가이기도 하다. 참 아이러니하기도 하지, 10대 때는 수능만 떠올리면 진짜 죽고 싶을 만큼 괴롭기만 했었는데 말이다.

수능에 대해 말한다더니 정작 수능 빼고 다 얘기하는 샛길로 새버리고 말았다. 하지만 이왕 이렇게 된 거, 뻔한 말들을 조금 해보고자 한다. 수능은 사실 상징과도 같은 것이어서, 이제껏 겪었던, 겪고 있는, 그리고 앞으로 겪게 될 수많은 힘든 또 다른 이름의 무언가로 대체되어 다시금 내 앞에 나타날 것이다. 그러면 나는 다시 질풍노도의 10대 청소년처럼 괴로워하고 끊임없이 그것에 대해서만 곱씹고 말겠지. 하지만 그 힘든 길을 걷는 와중에도 중간중간 멈춰서기도 할 것이고, 길에서 누군가를 만나기도 할 것이고, 배를 내보이는 고양이에게 정신이 팔릴 수도 있다. 그러면, 나중에 또 시간이 흘러 그 길을 되돌아봤을 때 나는 또 그 샛길의 순간들을 떠올리며 다시금 길을 걸을 힘을 낼 수 있지 않을까! 미리 미래의 나에게 경고한다, 샛길의 순간을 잊지마 이 자식아!