모니터 앞에만 있어서 몰랐는데 '창밖을 보니 어느새 봄이 왔다'는 감상을 몇 번이고 레터에 쓰는 중입니다. 드넓은 벌판에 핀 유채꽃과, 공원에 핀 튤립을 보며 봄다운 봄을 만끽하고 있는데요. 인간이 자연 앞에서 느끼는 편안함은 생각보다 크더라고요. 스트레스를 받는 일이 생겨도 한참을 산책하다 보면 많이 누그러집니다. 징징이 말한 대로 녹음에 둘러싸일 수 있는 이 계절을 만끽하시길 바라요! 바쁘시더라도 말이죠. 그리고 4월에 혹시 유럽을 방문할 계획이 있으시다면 네덜란드의 튤립축제를 가보시길 추천드립니다. 만개한 튤립을 실컷 볼 수 있는데요. 아주 짙은 붉은색 튤립이라든지, 한국에선 잘 보기 힘든 색의 튤립도 많아서 보는 재미가 있답니다. 가시는 김에 반 고흐의 그림도 보고 귀여운 미피 키링도 득템하시면 더 좋고요! 

웃픈 TMI지만 전 비자가 아직 나오지 않아서 국경을 못 넘고 있어요. 덕분에 4월 마지막 주에는 꼭 가야지 계획했던 일정을 취소하고 집에만 있었지만... 여러분들께는 선물같은 기억이 되기를 바라겠습니다. 제가 좀 늦게 말씀을 드려서 혹 내년에 오게 되신다면 여기서 구독자분께 맛있는 감자튀김을 대접할 기회가 생기면 좋겠군요!

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오늘은 표지부터 초록초록한 책, <허밍>을 소개합니다. 위에서 징징이 소개한 가꾸는 삶이 있었다면, 이 책은 그 가꾸은 삶을 지키는 이들의 이야기라고나 할까요. 땅 위에 뿌리내린 나무들이 (사람들이) 무사하기를 바라며 앞으로 나아가는 이야기를 들려드리겠습니다. 장르는 디스토피아를 배경으로 한 SF소설이에요. 

바이러스로 인해 사람들이 나무로 변한 세계. 바이러스의 확산을 막기 위해 서울을 둘러싼 거대한 방벽이 생깁니다. 주인공 '여운'은 엄마를 서울에 남겨두고 이모와 방벽 밖으로 피난을 와있는데요. 어느 날 여운에게 메일 한 통이 도착합니다. 다시 서울로 가서 광역방역시스템인 '우산'의 문제를 해결하면 엄청난 액수의 돈을 주겠다는 내용으로요. 여운은 고민에 빠지지만, 그 돈이면 이모가 방벽 근처에서 위험하게 일하지 않아도 되었기에 그 제안을 수락합니다. 그리고 자신의 파트너가 된 인형 R과 부여받은 미션을 수행하기 위해 서울로 향합니다. 서울로 향한 여운은 그곳에서 바이러스에 전혀 영향을 받지 않은 '정인'을 만나는데요. 둘은 서로의 존재를 신기해하며, 후에 벌어지는 여러 시련들을 함께 마주합니다. 제가 이 책에서 좋았던 두 지점을 꼽으라면 첫째는 디스토피아를 마주한 인간들의 민낯을 묘사하는 문장인데요. 예를 들어 다음과 같은 지점을 곱씹어 생각하게 됩니다. 사람이 나무가 되었다면, 숲을 태우는 것도 살인이라고 봐야하지 않을까요? 나무로 변한 사람의 외형이 징그럽다고 그를 베어버린다면, 인간을 죽이는 것과 무엇이 다를까요? 이를 두고 책에서는 "인간은 고통스러운 걸 두고 보지 못한다. 불편한 것은 기어코 치워버리고야 만다. 그래야 깨끗이 잊어버릴 수 있으니까. 잊어선 안 되는 것마저도." 라며 상기합니다. 저는 이 대목에서 시간이 지나도 잊으면 안 되는 사건들을 떠올리게 되더라고요. 둘째는 SNS에서도 몇몇 문장들로 화제가 되었던 여운과 R, 그리고 우산과 우산의 전 주인 간의 관계성입니다. 책에서 가장 유명한 문장을 꼽으라면 아무래도, "저 무른 마음을 배워 버리면 어떻게 합니까, 당신이. / 그건 내 건데." 겠죠. 이 문장을 읽고 진심어린 감동을 느끼려면 인물들의 관계성을 이해하고, 그들과 공명해야 하니 정주행을 추천드려요! 나무들의 흥얼거림이 어떻게 살아있다는 증거가 되는지, 고작 스무 살인 여운이 겪게 되는 선택의 기로가 얼마나 무거운지 등이 흥미롭거든요. 장르적 특성상 호불호가 갈리는 소설이기도 하지만, 그래도 전 추천에 한 표를 던지고 싶습니다.